Los síntomas depresivos más habituales son la tristeza, la apatía, el sentimiento de culpa….. Estos síntomas se derivan principalmente de pérdidas bruscas (rupturas de pareja, muerte de seres queridos, no conseguir algo que esperabas, despidos laborales…), cambios a los que no es sencillo adaptarse (de trabajo, de ciudad, una enfermedad crónica propia, de un hijo o un padre…), tener que tomar decisiones que tendrán consecuencias futuras (plantear o no una ruptura de pareja, cambiarse o no de trabajo…), y la vivencia de acontecimientos traumáticos como pueden ser accidentes, agresiones …
Los síntomas depresivos no son agradables. No nos gusta sentir malestar, tristeza o impotencia. En cualquier caso, los síntomas depresivos no siempre son un signo negativo. Cuando nos enfrentamos a cambios, a situaciones amenazantes como las que antes mencionaba, la reacción inicial suele ser la de movilizarnos para resolver y evitar que se hagan realidad nuestros temores. El problema es que no hay garantías de que vayamos a ser capaces de resolver cada reto que se nos presente en la vida.
Supongamos el caso de una persona acostumbrada a resolver problemas en su empresa, que trabaja 10 horas al día y que debe hacer frente al cáncer de pecho de su mujer. Esta persona puede intentar compatibilizar todas sus tareas laborales con las citas de los médicos para acompañarla, puede hacerse cargo de algunas necesidades de sus tres hijos… pero en algún momento puede llegar a sentir impotencia, incapacidad, tristeza, etcétera. En esta situación las emociones negativas tendrían un gran valor. Sentirse mal ayuda a realizar renuncias, a asumir lo que no se puede abarcar para después, ajustando las expectativas, conseguir por ejemplo cambiar horarios con menos sentimiento de culpa. De este modo, podemos fijar objetivos realistas que no produzcan incesantemente la sensación de fracaso e incapacidad por no estar a la altura de lo que uno se propuso.