Despersonalización y desrealización: Qué son, causas y cómo superarlas
La despersonalización y la desrealización son sensaciones muy incómodas para algunas personas, relacionadas con la sensación de extrañeza con los propios pensamientos, la pérdida de la identidad o la percepción de que el entorno deja de ser lo que antes se sentía como familiar.
Esa vivencia, difícil de describir y distinta para cada persona, puede generar un bloqueo y, en muchas ocasiones, convertirse en una obsesión. Esto hace que la sensación permanezca constantemente en la mente, sin poder deshacerse de ella.
Por lo tanto, cuando alguien experimenta estos síntomas, es importante comprender que existen factores que favorecieron su aparición y otros que los están manteniendo en el tiempo. Siempre que trabajo este tema en consulta, insisto en estas dos partes: la causa inicial y la causa de su mantenimiento. A veces, ciertos rasgos de personalidad, como la necesidad de control, pueden potenciar la percepción de la desrealización y convertirla en algo amenazante.
Las personas que entran en un estado de chequeo constante y buscan desesperadamente eliminar estas sensaciones, terminan agravando el problema. ¿Por qué? Porque su solución se convierte en su problema: buscan que estas sensaciones desaparezcan de inmediato, lo que paradójicamente hace que persistan.
En consulta, proponemos ejercicios que favorezcan la sensación de extrañeza en lugar de reprimirla, siempre asegurándonos de que la persona esté preparada para enfrentarlas. Antes de ello, es fundamental trabajar en la seguridad y confianza de la persona para que pueda permitir la incomodidad sin reaccionar con miedo.
A medida que uno se rinde y permite que estas sensaciones estén presentes, el malestar aumenta momentáneamente, pero luego disminuye. Repetir este proceso ayuda a que la despersonalización y la desrealización pierdan su impacto.
A veces utilizamos estrategias como la reflexión filosófica sobre el sentido de la vida o el entrenamiento en atención plena. Lo importante es que, si se sigue este enfoque, la persona deja de luchar contra la sensación, se familiariza con ella y comprende que no representa un peligro real.
Por lo tanto, es posible enfrentar este problema de manera individual o con la ayuda de un profesional. Al igual que uno busca un profesor para aprender tenis o natación, un psicólogo puede guiar en la gestión de estas sensaciones y en la recuperación del bienestar.
La despersonalización y la desrealización pueden hacerte sentir atrapado en una sensación de irrealidad que parece no tener fin. Sin embargo, estas experiencias son más comunes de lo que crees. Según un estudio de Michal et al. (2016), el 26-74% de las personas han experimentado al menos un episodio transitorio de despersonalización o desrealización en su vida, generalmente como respuesta al estrés o la ansiedad.
En este artículo, exploraremos qué son estos fenómenos, por qué ocurren y cómo puedes superarlos con estrategias basadas en la evidencia científica.
¿Qué son la despersonalización y la desrealización?
- Despersonalización: Sensación de estar desconectado de uno mismo, como si fueras un observador externo de tus propios pensamientos o acciones.
- Desrealización: Percepción de que el mundo exterior es irreal, borroso o distante, como si estuvieras viendo una película.Ambas experiencias pueden ser desencadenadas por estrés extremo, ansiedad o trauma y, aunque pueden parecer aterradoras, son reacciones del cerebro diseñadas para protegerte.¿Por qué ocurre la despersonalización? La respuesta del cerebro al estrésSegún investigaciones en neurociencia, la despersonalización ocurre cuando el cerebro activa mecanismos de defensa ante niveles altos de ansiedad (Sierra & Berrios, 2000).En términos simples:
La parte del cerebro encargada de procesar el miedo (amígdala) se sobreactiva.
Al mismo tiempo, la zona que regula la percepción emocional (corteza prefrontal) disminuye su control.
Esto crea una sensación de desconexión que ayuda al cerebro a «desensibilizarse» ante situaciones de estrés extremo.Es como si el cerebro pusiera un «filtro de seguridad» para que no sientas tanto miedo, pero como efecto secundario, puede hacer que todo parezca extraño o lejano.
Relación con la ansiedad
Un estudio publicado en Frontiers in Psychiatry (Simeon et al., 2013) encontró que hasta el 60% de las personas con trastornos de ansiedad experimentan episodios de despersonalización en algún momento. Esto confirma que el vínculo entre ansiedad y estos síntomas es fuerte, y que la clave para superarlos es reducir la respuesta de estrés del cuerpo.
Caso clínico:
Mariana una paciente del centro comenzó a experimentar episodios de desrealización después de varias semanas de ansiedad intensa en el trabajo. Sentía que todo se veía «diferente» y que su reflejo en el espejo no le parecía familiar.
Al acudir a terapia, descubrió que tenía una tendencia a analizar en exceso sus sensaciones y que intentaba controlar sus pensamientos. Cada vez que sentía un episodio, su miedo hacía que la sensación se intensificara.
Con la ayuda de técnicas de exposición controlada, Mariana aprendió a aceptar la sensación en lugar de resistirse a ella. Con el tiempo, los episodios disminuyeron y su miedo a la despersonalización desapareció.
Cómo superar la despersonalización: Estrategias efectivas
Acepta en lugar de resistirte
Ejemplo práctico:
Si te sumerges en el mar y luchas contra las olas, te agotas. Pero si te dejas flotar, el agua te sostiene. Lo mismo ocurre con la despersonalización: cuanto más la combates, más fuerte se vuelve.
Ejercicio:
- Cuando sientas un episodio, respira profundo y repite: «Esto es solo una sensación. No me hará daño y pasará.»
- No intentes eliminar la sensación, solo sigue con tu día.
Técnicas de grounding (anclaje a la realidad) - Ejercicio de los 5 sentidos Identifica en el momento:
5 cosas que puedes ver
4 cosas que puedes tocar
3 cosas que puedes oír
2 cosas que puedes oler
1 cosa que puedes saborear
Sujetar un objeto frío o caliente
Sostén un cubo de hielo o una taza de té caliente para centrar tu atención en las sensaciones físicas.
Caminar descalzo
Presta atención a la textura del suelo bajo tus pies.
3. Reduce la autoobservación
Si constantemente revisas si la sensación sigue ahí, tu cerebro la mantendrá presente.
Estrategia:
- Establece un «horario de preocupación». En lugar de analizar la sensación en el momento, dite a ti mismo: «Voy a pensar en esto más tarde.»
- Cuando llegue la hora programada, probablemente la sensación ya habrá disminuido. 4. Alternativa si no puedes acceder a terapiaSi por alguna razón no puedes acudir a terapia en este momento, empezar con técnicas de grounding y reducción de la autoobservación puede ser un primer paso para reducir la intensidad de los síntomas. También puedes encontrar recursos en línea, como guías de autoayuda basadas en terapia cognitivo-conductual (TCC), que han demostrado ser eficaces en el manejo de estos síntomas.
Caso basado en una película: «El Club de la lucha» (1999)
La película El Club de la Pelea, protagonizada por Edward Norton y Brad Pitt, muestra de manera extrema los efectos de la despersonalización.
El protagonista experimenta una desconexión con su identidad y su entorno debido a insomnio crónico y estrés extremo. Aunque en la película esto se lleva a un nivel de ficción, refleja cómo la mente puede reaccionar ante un alto nivel de ansiedad y agotamiento mental.
El club de la lucha – «No sabes donde he estado Lou»
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué es la despersonalización y la desrealización?
La despersonalización es la sensación de estar desconectado de uno mismo, mientras que la desrealización es la percepción de que el mundo se siente irreal o borroso.
2. ¿La despersonalización es peligrosa?
No, aunque puede ser angustiante, no representa un peligro para la salud mental ni provoca daño cerebral. Es un mecanismo del cerebro ante el estrés y la ansiedad.
3. ¿Cómo se puede reducir la despersonalización rápidamente?
Puedes reducir los síntomas usando técnicas de grounding como:
- Ejercicio de los 5 sentidos.
- Caminar descalzo y enfocarte en la textura del suelo.
- Tocar objetos fríos o calientes para anclarte a la realidad.
4. ¿La despersonalización desaparece sola?
En la mayoría de los casos, sí. Si reduces el estrés y dejas de obsesionarte con la sensación, los síntomas suelen desaparecer gradualmente.
5. ¿Qué terapia funciona mejor para la despersonalización?
La terapia cognitivo-conductual (TCC) ha demostrado ser una de las más efectivas. Ayuda a cambiar la percepción de la despersonalización y reduce la ansiedad asociada.
6. ¿La despersonalización es peligrosa?
No. Aunque puede ser angustiante, no representa un peligro para la salud mental ni provoca daño cerebral.
7. ¿Cuánto tiempo pueden durar estos síntomas?
Desde minutos hasta meses, dependiendo del nivel de ansiedad y de cómo la persona maneje la situación.
8. ¿Se pueden superar sin terapia?
Sí, pero la terapia psicológica puede acelerar el proceso y brindar herramientas más efectivas.
9. ¿Los medicamentos pueden ayudar?
En algunos casos, los antidepresivos o ansiolíticos pueden ser útiles, pero el tratamiento principal es la terapia cognitivo-conductual.
Si estas sensaciones te han afectado y necesitas orientación, no dudes en pedir ayuda. Hay soluciones y no tienes que hacerlo solo.
En Azor & Asociados, llevamos más de 25 años ayudando a personas de habla hispana en todo el mundo a comprender y superar la despersonalización y la desrealización. Ofrecemos sesiones presenciales y virtuales para que puedas recibir apoyo sin importar dónde te encuentres. Nuestro equipo de expertos en psicología forense y clínica está aquí para guiarte en este proceso. Únete a nuestra comunidad en redes sociales para aprender más sobre salud mental, recibir consejos útiles y conectar con personas que han pasado por lo mismo.
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Fernando Azor es director de azor & asociados.
Fernando lleva años explicando sin tecnicismos las ideas y conceptos que fundamentan la psicología actual. Hace que que la psicología sea fácil y accesible. Ofrece tareas, consejos y conocimientos de psicología que puede usarse para resolver problemas de la vida diaria. El propio Colegio oficial de psicólogos de Madrid, le otorgó un reconocimiento por su labor divulgativa de la psicología clínica en diferentes medios de comunicación. Puedes ver muchos videos divulgativos en el perfil de TikTok
