La ansiedad se manifiesta en diversos efectos sobre el cuerpo, creando una conexión intrincada con las sensaciones físicas. Al explorar desde la parte superior hasta la inferior, podemos identificar varios efectos primordiales durante los ataques de pánico y las crisis de ansiedad.
Comencemos con los ojos: durante situaciones ansiosas, las pupilas tienden a dilatarse. Este fenómeno puede provocar mayor sensibilidad a la luz. Este cambio en la visión se vincula con la capacidad del cuerpo para captar más información visual, mejorando nuestras opciones al evaluar posibles soluciones en momentos de tensión.
El sistema excretor también responde a la ansiedad al secar fluidos que no son esenciales para la refrigeración del cuerpo. Esto puede resultar en sequedad bucal, intensificando la sensación de malestar o disfunción. Además, la digestión, no crucial en situaciones de alarma, se ralentiza para redistribuir recursos hacia áreas prioritarias, como brazos y piernas. Esta redistribución de la sangre puede generar problemas digestivos, acentuando la sensación de que algo no funciona correctamente.
Los pulmones también experimentan cambios, a menudo interpretados como dificultad para respirar. En realidad, durante la ansiedad, los alvéolos pulmonares se dilatan para proporcionar más oxígeno al cuerpo. Sin embargo, cuando el cerebro percibe un exceso de oxígeno, puede provocar órdenes para reducir la intensidad de la respiración. Este fenómeno puede generar mareos y aumentar la sensación de irrealidad.
Es crucial comprender que estas respuestas corporales son adaptativas, destinadas a proporcionar recursos adicionales para enfrentar situaciones percibidas como amenazantes. Si bien estas reacciones pueden generar incomodidad, entender su propósito puede ayudarnos a interpretarlas de manera menos negativa.
En ocasiones, la ayuda de un psicólogo o terapeuta puede ser necesaria para comprender y abordar adecuadamente estas respuestas ansiosas. Sin embargo, en muchos casos, nuestro propio entendimiento y recursos pueden ser suficientes para manejar la ansiedad. La clave reside en buscar soluciones y comprender que, aunque el cuerpo responda de manera aparentemente negativa, su intención es protegernos. Aprender a interpretar estas respuestas puede conducir a una sensación general de calma y bienestar.
Como interpretar las respuestas de ansiedad
En nuestro análisis sobre la ansiedad y sus efectos físicos, nos sumergimos en la complejidad de esta respuesta adaptativa. Abordaremos cómo las sensaciones corporales durante los episodios de ansiedad se entrelazan con nuestra percepción y cómo podemos aprender a interpretarlas.
La piel, nuestro órgano más extenso, también se ve afectada por la ansiedad. Podemos experimentar sudoración excesiva o, en algunos casos, sensación de frío y piel de gallina. Estos cambios están vinculados a la preparación del cuerpo para regular la temperatura en situaciones de estrés, un mecanismo de supervivencia que puede malinterpretarse como signo de debilidad.
El sistema cardiovascular responde a la ansiedad aumentando la frecuencia cardíaca. Este aumento del ritmo cardíaco tiene la finalidad de bombear más sangre hacia los músculos, proporcionando energía adicional para la respuesta de «lucha o huida». Sin embargo, puede generar palpitaciones, otro síntoma físico que contribuye a la sensación de malestar.
La tensión muscular es otro efecto común de la ansiedad. Los músculos se contraen en preparación para una acción rápida. Aunque esto es beneficioso en situaciones de emergencia, la persistencia de esta tensión puede llevar a dolores musculares y sensaciones desagradables.
La conexión entre las sensaciones físicas y nuestra percepción subjetiva es crucial para comprender la ansiedad. La interpretación que damos a estas respuestas corporales puede influir en la intensidad de la ansiedad. Por ejemplo, la sensación de falta de aire puede desencadenar pensamientos catastróficos, aumentando la angustia. Aprender a modificar estas interpretaciones puede ser fundamental para reducir la intensidad de la respuesta ansiosa.
Es importante destacar que, aunque estas respuestas físicas son automáticas y adaptativas, la ansiedad crónica o excesiva puede desencadenar problemas de salud a largo plazo. La comprensión de estos procesos y su gestión son esenciales para mantener un equilibrio saludable.
Fernando Azor es director de azor & asociados.
Fernando lleva años explicando sin tecnicismos las ideas y conceptos que fundamentan la psicología actual. Hace que que la psicología sea fácil y accesible. Ofrece tareas, consejos y conocimientos de psicología que puede usarse para resolver problemas de la vida diaria. El propio Colegio oficial de psicólogos de Madrid, le otorgó un reconocimiento por su labor divulgativa de la psicología clínica en diferentes medios de comunicación. Puedes ver muchos videos divulgativos en el perfil de TikTok
