La empatía es un cualidad y también una capacidad que las personas desarrollamos y nos permite saber cómo se sienten otros. La empatía nos permite saber relacionarnos en un entorno social y adaptarnos a las expectativas que otros tienen sobre nosotros. Gracias a ella podemos sentirnos nerviosos o alegres al conseguir que otros se sientan bien. En función de los grados de empatía que cada uno desarrolle, se necesita más o menos información por parte de los demás para saber cómo se sienten. En los casos en los que la empatía se convierte en un problema, la persona puede constantemente intentar saber cómo se sienten otros y cómo le están valorando. Puede llegar el caso en el que estar bien o mal este solo en función de poder responder, ayudar o paliar las necesidades de los demás.
Por todo esto la empatía se puede convertir en un superpoder. Nos puede ayudar a saber cómo se sienten otros, incluso sin mediar palabras. Hay quien dice que algunas personas que son tildadas de sensitivas, incluso con capacidades telepáticas o precognitivas, en realidad lo que tienen más desarrollada es su capacidad para detectar e interpretar gestos, tonos de voz, volumen, etc. gracias a su capacidad empática.
La empatía es una respuesta adaptativa
La empatía es una respuesta adaptativa. ¿Qué significa esto? Cuando somos capaces de intuir o saber cómo se siente otro, es más probable que dediquemos tiempo y esfuerzo para apoyarle, o estar con él. Para el que tiene una necesidad, que los demás empaticen con él, hace que tenga más probabilidades de resolverlas: «hoy por ti, y mañana por mi». Al vivir en comunidades, en pueblos o ciudades, podemos trasmitir nuestra necesidad o nuestras carencias a otras personas, potenciando que otros puedan empatizar con nuestro malestar y facilitar alguna solución.
Dependiendo de cada persona y de la recompensa individual que le produzca a cada uno el ayudar, el compartir, o ver el bienestar de otros, así será de probable que ayudemos a los demás. Supongo que si en un futuro somos capaces de crear robots autónomos, capaces de funcionar muchos años y de relacionarse con nosotros, darles esta capacidad hará que puedan ayudarse entre sí y alargar más su duración. Sería una buena opción desde el punto de vista de los ingenieros.
Cuando los psicólogos hablamos de la ansiedad también decimos que es adaptativa. Es así porque favorece el que sobrevivamos y encontremos soluciones a amenazas cotidianas gracias a las respuestas que da nuestro cuerpo ante ellas. Así pues la ansiedad y la empatía son necesarias para afrontar el día a día, pero aun así pueden generar serios problemas si están en exceso o por defecto. La falta de empatía precipita el egoísmo en la persona, llegando en su extremo a definir un trastorno como es el de la personalidad antisocial, antes llamado psicopatía.
Cuándo es demasiada empatía
El exceso de empatía, suele asociarse a altos niveles de ansiedad social y la dificultad para negociar las necesidades que uno mismo tiene. Hace que las personas con esta característica sean adaptables y poco conflictivos, obteniendo gran bienestar al ayudar, pero como digo acumulando niveles de ansiedad y nerviosismo que pueden volverse insoportables para quien los sufre. Digamos que llega a confundirse entender al otro con justificarle. Cuanto mejor se entienden las razones de otros para actuar como lo hacen, más fácil es posponer las necesidades propias. La realidad es que no es lo mismo entender que justificar, pero en ocasiones la línea se hace muy fina para algunas personas.
Fernando Azor es director de azor & asociados.
Fernando lleva años explicando sin tecnicismos las ideas y conceptos que fundamentan la psicología actual. Hace que que la psicología sea fácil y accesible. Ofrece tareas, consejos y conocimientos de psicología que puede usarse para resolver problemas de la vida diaria. El propio Colegio oficial de psicólogos de Madrid, le otorgó un reconocimiento por su labor divulgativa de la psicología clínica en diferentes medios de comunicación. Puedes ver muchos videos divulgativos en el perfil de TikTok
